어느 날 갑자기 어깨를 움직이기 힘들 정도로 극심한 통증이 찾아온다면? 밤잠을 설치게 할 만큼 아프다면? 단순한 오십견이나 회전근개 질환이라고 생각하기 쉽지만, ‘어깨에 돌이 생겼다’는 진단을 받을 수도 있습니다. 바로 ‘석회성 건염’입니다.
석회성 건염은 어깨 힘줄에 석회질이 침착되어 염증과 통증을 유발하는 질환입니다. 마치 자갈이나 작은 돌멩이가 박힌 것처럼 보이기도 하죠. 오늘은 석회성 건염이 왜 생기는지, 어떤 증상을 보이는지, 그리고 어떻게 치료하는지에 대해 정형외과 전문의의 시선으로 자세히 알아보겠습니다.
석회성 건염, 왜 생기나요? – 발생 원인
석회성 건염은 아직 그 원인이 명확하게 밝혀지지 않은 경우가 많습니다. 특별한 외상 없이도 발생하며, 주로 회전근개 힘줄, 특히 극상근 힘줄에 잘 생깁니다. 주요 가설로는 힘줄의 노화나 미세 손상으로 인한 퇴행성 변화, 힘줄 내 혈류 공급 저하(국소적인 산소 부족), 그리고 특정 유전적 요인 등이 거론됩니다. 젊은 층보다는 30~60대에서 비교적 흔하게 나타나며, 특히 활동량이 많은 직업을 가진 분들이나 스포츠 활동을 즐기는 분들에게서도 종종 발견됩니다. 때로는 별다른 이유 없이 저절로 생겼다가 사라지는 경우도 있습니다.
돌이 생기면 어떤 증상이 나타나나요? – 주요 증상
석회성 건염의 증상은 크게 석회가 형성되는 시기, 정체되는 시기, 그리고 흡수되는 시기에 따라 달라질 수 있습니다. 특히 석회가 흡수되는 과정에서 염증 반응이 강하게 나타나면서 극심한 통증을 유발하는 경우가 많습니다.
- 갑작스럽고 극심한 통증: 예고 없이 찾아오는 칼로 찌르는 듯한 날카로운 통증이 특징입니다. 어깨를 움직일 때뿐만 아니라 가만히 있어도 아픈 경우가 많으며, 특히 밤에 통증이 심해져 잠을 설치게 됩니다. 팔을 올리거나 내리는 동작이 어려워집니다.
- 어깨 운동 제한: 통증 때문에 팔을 위로 올리거나 뒤로 젖히는 등 특정 동작을 하기 어려워집니다. 이는 옷을 입거나 머리를 감는 등 일상생활에 큰 불편함을 초래할 수 있습니다.
- 압통 및 열감: 어깨 부위를 눌렀을 때 특정 지점에서 심한 통증을 느끼며, 염증 반응이 심한 경우 어깨 주위에 열이 나거나 부어오르는 증상이 동반될 수 있습니다.
이러한 증상들이 오십견이나 회전근개 파열과 유사하게 느껴질 수 있으므로 정확한 진단이 중요합니다.
어떻게 진단하고 치료하나요? – 진단 및 치료법
정형외과에서는 먼저 환자분의 증상을 듣고 어깨 관절의 움직임을 확인하는 신체검사를 시행합니다. 이후 영상 검사를 통해 석회의 위치와 크기, 주변 힘줄의 상태를 정확하게 파악합니다.
정확한 진단이 첫걸음
- X-ray (엑스레이): 석회의 존재 여부와 크기, 위치를 가장 쉽고 빠르게 확인할 수 있는 기본적인 검사입니다.
- 초음파 검사: 석회의 구체적인 모양, 힘줄 내 침착 정도, 주변 염증 반응 등을 실시간으로 확인할 수 있으며, 필요 시 석회 제거 주사 시술 시 가이드 역할도 합니다.
- MRI (자기공명영상): 석회성 건염과 유사한 증상을 보이는 회전근개 파열 등 다른 어깨 질환과의 감별 진단이 필요하거나, 석회의 주변 조직 침범 여부를 자세히 확인할 때 유용합니다.
효과적인 치료 방법
비수술적 치료 (보존적 치료)
대부분의 석회성 건염은 비수술적 치료로 호전될 수 있습니다. 치료 목표는 통증 완화와 기능 회복입니다.
- 약물 치료: 소염진통제를 복용하여 통증과 염증을 줄입니다.
- 물리 치료: 온열 치료, 전기 자극 치료 등을 통해 통증을 완화하고 어깨 주변 근육을 이완시킵니다.
- 주사 치료: 통증이 심할 경우 스테로이드 주사를 통해 염증을 빠르게 가라앉히거나, 초음파 유도하에 석회 부위에 바늘을 삽입하여 석회 물질을 직접 부수고 흡인(세척)하는 시술을 시행하기도 합니다.
- 체외충격파 치료 (ESWT): 강한 충격파 에너지를 석회 부위에 가하여 석회 조직의 분해 및 흡수를 촉진하고, 혈액순환을 개선하여 힘줄 재생을 돕습니다. 비교적 비침습적이고 효과적인 치료법으로 많이 활용됩니다.
수술적 치료
비수술적 치료에도 불구하고 통증이 지속되거나, 석회의 크기가 매우 커서 일상생활에 심각한 지장을 주는 경우에는 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 주로 관절 내시경을 이용하여 어깨 관절 내부를 직접 보면서 석회 물질을 제거하는 방법이 사용됩니다.
- 관절경하 석회 제거술: 작은 절개 후 내시경 카메라와 특수 기구를 삽입하여 석회를 안전하게 제거합니다. 주변 힘줄 손상을 최소화하면서 정확하게 치료할 수 있습니다.
어깨 석회성 건염은 극심한 통증을 유발하여 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있는 질환입니다. 하지만 조기에 진단하고 적절한 치료를 받는다면 충분히 회복될 수 있습니다. 어깨 통증을 단순하게 여기지 마시고, 위와 같은 증상이 나타난다면 지체 없이 정형외과 전문의를 찾아 정확한 진단과 맞춤형 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.
개인의 상태와 석회의 크기, 위치에 따라 치료 방법이 달라질 수 있으므로, 반드시 의료진과 충분히 상담하시길 바랍니다.
면책 문구: 본 내용은 일반적인 의학 정보이며 진단·치료를 대신하지 않습니다. 증상이 있다면 정형외과 전문의와 상담하세요.
