안녕하세요, 정형외과 전문 에디터입니다. 스마트폰 사용이나 반복적인 손목 움직임이 잦은 현대인에게 엄지손가락 통증은 흔한 고민 중 하나입니다. 특히 엄지를 움직이거나 물건을 쥐고 비틀 때 손목 부근에 날카로운 통증이 느껴진다면 ‘드퀘르뱅병(De Quervain’s tenosynovitis)’을 의심해볼 수 있습니다. 오늘은 드퀘르뱅병이 무엇인지, 어떤 증상을 보이는지, 그리고 어떻게 치료하는지에 대해 자세히 알아보겠습니다.
드퀘르뱅병, 엄지손가락 건초염이란?
드퀘르뱅병은 의학 용어로는 ‘드퀘르뱅 건초염’ 또는 ‘손목 엄지측 건초염’이라고 합니다. 우리 엄지손가락을 움직이는 두 개의 힘줄(장무지외전근, 단무지신근)은 손목의 특정 부위에서 좁은 터널(건초)을 통과합니다. 이 힘줄과 힘줄을 감싸고 있는 건초에 염증이 생기면서 붓고 두꺼워져 통증을 유발하는 질환이 바로 드퀘르뱅병입니다. 주로 엄지손가락을 많이 사용하는 직업군이나 육아를 하는 주부, 스마트폰 사용자들에게 자주 발생합니다.
주요 증상은 무엇인가요?
- 엄지손가락과 손목 부위 통증: 가장 흔한 증상으로, 엄지손가락을 움직이거나 물건을 쥐고 비트는 동작(예: 행주 짜기, 병뚜껑 따기)을 할 때 통증이 심해집니다.
- 손목의 부종: 힘줄이 지나가는 손목 엄지 쪽 부위가 붓고, 누르면 압통이 느껴질 수 있습니다.
- 저림 증상 또는 마찰음: 염증이 심해지면 손목 부위에서 힘줄이 움직일 때 ‘삐걱거리는’ 마찰음이 느껴지거나, 신경이 눌려 엄지손가락 쪽으로 저림 증상이 나타날 수도 있습니다.
- 손목 움직임 제한: 통증 때문에 엄지손가락과 손목을 자유롭게 움직이기 어려워집니다.
드퀘르뱅병, 왜 생길까요?
드퀘르뱅병은 대부분 반복적인 사용과 관련이 있습니다. 특정 동작을 반복적으로 하거나 손목에 무리가 가는 자세를 오랫동안 유지할 때 힘줄과 건초에 지속적인 마찰과 자극이 가해져 염증이 발생합니다. 주요 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 과도한 스마트폰 사용: 엄지손가락을 이용한 스크롤, 문자 입력 등이 대표적입니다.
- 반복적인 손목 사용: 컴퓨터 작업, 요리, 청소 등 손목을 많이 쓰는 가사 노동.
- 육아: 아기를 안거나 들어 올릴 때 엄지손가락과 손목에 부담이 많이 가해집니다.
- 취미 활동: 골프, 테니스, 볼링 등 손목 사용이 많은 스포츠.
- 외상: 손목 부위의 직접적인 충격이나 염좌 후유증으로 발생할 수도 있습니다.
- 호르몬 변화: 임산부나 출산 후 여성에게서 호르몬 변화로 인해 힘줄이 붓고 약해져 발생하기도 합니다.
진단과 치료: 어떻게 이루어지나요?
자가 진단 및 의학적 진단
드퀘르뱅병을 진단하는 데 유용한 ‘핀켈스타인 검사(Finkelstein’s test)’라는 간단한 방법이 있습니다. 아픈 쪽 엄지손가락을 나머지 손가락으로 감싸 주먹을 쥐고, 그 상태에서 손목을 새끼손가락 방향으로 꺾어보세요. 이때 엄지손가락 쪽 손목에 심한 통증이 발생한다면 드퀘르뱅병을 강하게 의심해볼 수 있습니다. 하지만 정확한 진단은 정형외과 전문의의 진찰과 촉진, 그리고 필요한 경우 초음파나 X-ray 검사를 통해 이루어집니다.
치료 방법
대부분의 드퀘르뱅병은 초기 진단과 적절한 비수술적 치료로 호전될 수 있습니다.
1. 비수술적 치료
- 휴식 및 활동 제한: 가장 중요합니다. 통증을 유발하는 동작을 피하고, 엄지손가락과 손목을 쉬게 해야 합니다.
- 소염진통제: 염증과 통증을 줄이기 위해 경구 소염진통제를 복용할 수 있습니다.
- 보조기 착용: 손목과 엄지손가락을 고정해주는 보조기(스플린트)를 착용하여 힘줄의 움직임을 제한하고 회복을 돕습니다.
- 물리치료 및 냉찜질: 염증 부위에 냉찜질을 하거나 물리치료를 통해 통증을 완화하고 회복을 촉진할 수 있습니다.
- 주사 요법: 염증이 심하거나 통증이 지속될 경우, 스테로이드 주사를 염증 부위에 직접 주사하여 강력한 소염 효과를 얻을 수 있습니다.
2. 수술적 치료
비수술적 치료에도 불구하고 통증이 지속되거나 증상이 재발하는 경우, 수술을 고려할 수 있습니다. 수술은 힘줄을 압박하는 건초의 일부를 절개하여 힘줄이 자유롭게 움직일 수 있도록 공간을 넓혀주는 간단한 방법으로 진행됩니다. 비교적 회복이 빠르지만, 수술 후에도 꾸준한 관리와 재활이 중요합니다.
일상생활에서의 예방 및 관리
드퀘르뱅병은 예방이 매우 중요합니다. 평소 엄지손가락과 손목에 무리가 가지 않도록 올바른 자세를 유지하고, 반복적인 작업을 할 때는 중간중간 휴식을 취하며 스트레칭을 해주는 것이 좋습니다. 특히 스마트폰 사용 시에는 한 손으로 엄지를 과도하게 사용하기보다는 양손을 번갈아 사용하거나 다른 손가락을 활용하는 등 습관을 개선하는 노력이 필요합니다.
엄지손가락 통증은 단순히 불편함을 넘어 일상생활의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있습니다. 만약 엄지손가락이나 손목에 통증이 느껴진다면 주저하지 마시고 정형외과 전문의와 상담하여 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 건강한 손목으로 편안한 일상을 되찾으시길 바랍니다.
면책 문구: 본 내용은 일반적인 의학 정보이며 진단·치료를 대신하지 않습니다. 증상이 있다면 반드시 정형외과 전문의와 상담하여 정확한 진단과 맞춤형 치료 계획을 세우세요.
